Slnečnica ako symbol autizmu: ako nám pomohla pri cestovaní

Symbol slnečnice sa používa na označenie skrytých znevýhodnení. Ide o situácie, keď človek navonok nepôsobí, že potrebuje pomoc, no určité prostredie alebo okolnosti sú preň výrazne náročnejšie. Patrí sem aj autizmus.

Deti na autistickom spektre často zvládajú bežné situácie bez problémov. Náročné však môžu byť miesta s veľkým množstvom podnetov, hlukom, davom ľudí alebo nepredvídateľným priebehom. Jednou z najťažších situácií býva čakanie. Dlhé státie v rade, neistota a tlak prostredia môžu viesť k silnému stresu alebo senzorickému preťaženiu.

Slnečnica neoznačuje diagnózu. Je to jednoduchý signál pre okolie, že človek alebo rodina môže potrebovať viac času, pokojnejší prístup alebo pomoc.

Systém Hidden Disabilities Sunflower vznikol vo Veľkej Británii a dnes funguje na stovkách letísk, v nemocniciach, nákupných centrách aj vo verejnej doprave. Viac informácií nájdete na stránke Hidden Disabilities Sunflower.

Slnečnicová šnúrka alebo odznak signalizuje personálu, že nositeľ môže mať neviditeľné znevýhodnenie. Zamestnanci sú školení, aby reagovali pokojne, trpezlivo a ponúkli pomoc. Na letiskách to často znamená rýchlejší prechod cez kontrolu, presun mimo dlhých radov alebo individuálny prístup. Pre rodiny s autistickým dieťaťom môže práve toto rozhodnúť o tom, či cestu zvládnu pokojne alebo v strese.

Systém sa dnes postupne rozširuje a zapojené sú stovky organizácií vo viacerých krajinách sveta.

Cestovanie s dieťaťom na spektre je náročné najmä kvôli prostrediu, ktoré je plné podnetov. Najväčší problém u našej dcérky bol a stále je čakanie. Čakanie bez pohybu, bez jasného konca a často v hlučnom a preplnenom priestore.

Letiská sú presne takým prostredím. Veľa ľudí, rady, kontroly, zmeny a neustále presuny. Práve v týchto situáciách sa u nás viackrát objavil meltdown. Nešlo o vzdor ani o zlé správanie. Bol to výsledok preťaženia zo všetkých podnetov, z hluku, chaosu a často aj z nepochopenia zo strany okolia.

Takéto momenty sú pre rodiča veľmi náročné. Snažíte sa pomôcť dieťaťu zvládnuť situáciu a zároveň cítite tlak prostredia a reakcie ľudí, ktorí nevedia, čo sa deje. Aj preto pre nás symbol slnečnice znamená viac než len organizačnú výhodu. Menej čakania znamená menšie riziko preťaženia a oveľa pokojnejší priebeh celej cesty.

Tieto situácie opisujeme aj v projekte TAMITOS. Jednou z postáv je Hnevko, ktorý reprezentuje emočné a senzorické preťaženie. Pomáha vysvetliť, že nejde o neposlušnosť alebo hnev v bežnom zmysle, ale o reakciu nervového systému, ktorý už nezvláda ďalšie podnety.

Počas našich ciest sme zažili rôzne prístupy. Boli letiská, kde symbol slnečnice takmer nikto nepoznal a nepocítili sme žiadny rozdiel. Celý prechod sme museli zvládnuť sami a situácia bola rovnako náročná ako bez nej.

Na niektorých miestach personál reagoval ochotne, ale systém nebol nastavený. Pomoc závisela skôr od konkrétneho človeka než od fungujúceho procesu.

Aj to je realita. Povedomie sa zvyšuje, ale podpora zatiaľ nie je rovnaká všade.

Najlepšiu skúsenosť sme mali v Dubaji. Letisko patrí medzi miesta, ktoré systematicky pracujú na prístupnosti pre ľudí na spektre. Informácie o službách nájdete aj na stránke Dubai Airports accessibility.

Rady boli označené symbolom slnečnice a zamestnanci systém poznali. V niekoľkých situáciách nás automaticky pustili dopredu a aktívne ponúkli pomoc bez potreby vysvetľovania. Najväčší rozdiel bol v prístupe. Komunikácia bola pokojná a bolo cítiť, že personál je na podobné situácie pripravený. Prvýkrát sme mali pocit, že prechod letiskom nie je stresujúci boj, ale zvládnuteľná skúsenosť.

Nešlo o špeciálne služby. Išlo o malé organizačné detaily a pripravených ľudí. Práve to urobilo najväčší rozdiel.

Na mnohých letiskách je možné slnečnicovú šnúrku získať priamo na informáciách alebo pri asistenčných službách. Niektoré letiská umožňujú požiadať o pomoc vopred online. Dôležité je informovať leteckú spoločnosť alebo letisko ešte pred cestou, že cestujete s dieťaťom so špeciálnymi potrebami. Väčšina letísk má asistenčné služby, ktoré vedia pomôcť s presunom, rýchlejším odbavením alebo individuálnym prístupom. Čím skôr o potrebe vedia, tým lepšie sa vedia pripraviť.

Pri cestovaní sa nám osvedčilo prísť na letisko s dostatočným časovým predstihom, aby sme nemuseli riešiť stres z časového tlaku. Pomáha aj vopred si s dieťaťom prejsť priebeh cesty a vysvetliť jednotlivé kroky.

Veľký rozdiel robí aj to, ak má dieťa pri sebe známe predmety, slúchadlá alebo veci, ktoré mu pomáhajú regulovať podnety. Každé malé zníženie stresu v prostredí letiska môže rozhodnúť o tom, ako bude celá cesta prebiehať.

Symbol slnečnice je v tomto všetkom len jeden z nástrojov, ale často veľmi dôležitý.

Autizmus patrí medzi neviditeľné znevýhodnenia. Okolie často nevie odhadnúť, že situácia, ktorá je pre väčšinu ľudí bežná, môže byť pre niekoho extrémne náročná.

Symbol slnečnice pomáha túto bariéru preklenúť. Dáva jednoduchú informáciu, že rodina alebo človek môže potrebovať viac času, menej tlaku alebo pomoc pri zvládnutí prostredia. Pre rodičov to znamená aj menší stres z reakcií okolia a väčší pocit bezpečia.

Projekt TAMITOS približuje svet detí na spektre cez emócie a príbehy. Ďalšie články a skúsenosti z každodenného života s autizmom nájdete v našej blogovej sekcii.

Nina Bakalová Mama dvoch detí a spoluzakladateľka projektu TAMITOS. Už niekoľko rokov sprevádzam našu dcéru na autistickom spektre a zdieľam reálne skúsenosti z každodenného života s cieľom priniesť viac porozumenia a praktických informácií pre rodičov aj okolie.